Феномен маугли

Тихоходка, 200 лет

Это миниатюрное, около миллиметра длиной, животное большинство исследователей причисляет к отряду членистоногих, хотя данная классификация вызывает определенные сомнения. Средняя продолжительность жизни тихоходок составляет порядка 200 лет, однако повышенный интерес к себе они вызывают другими способностями.

Дело в том, что миниатюрный организм способен продолжать функционирование в условиях, смертельных для абсолютного большинства других существ. В ходе различных экспериментов на Земле и в космосе тихоходок охлаждали в жидком кислороде до -193 градусов по Цельсию на 20 месяцев и в жидком гелии до -271 градуса на 8 часов, кипятили при +100 градусах в течение часа, травили сероводородом и углекислым газом, облучали ультрафиолетом и радиацией, доза которой в 1000 раз превышала смертельную для человека. В этих условиях существо не просто выживало, но продолжало передвигаться, питаться и даже размножаться.

Животные долгожители — самые возрастные обитатели Земли

Долгожительство в животном мире обычно ассоциируется со слонами, черепахами, китами и прочими неторопливыми, крупными животными, которым свойственен замедленный метаболизм, однако мало кто знает, что самый обыкновенный городской голубь способен дожить до 35 лет, а деревенский лебедь-шипун может дотянуть до 70-ти, если не отправится в жаркое.

Естественно, при этом существует проблема определения и возраста конкретного индивида, и максимальной продолжительности жизни представителей вида в целом. Возраст конкретного существа определяется по разным критериям — сезонные изменения в развитии у рыб, смена окраски оперения у птиц, изнашивание зубов у млекопитающих и т.д. За максимальную продолжительность жизни обычно принимают среднее значение среди 10% наиболее старых обнаруженных представителей вида. Естественно, оба параметра весьма условны и сильно зависят от выборки. Тем не менее, несколько позиций в рейтинге долгожителей планеты Земля действительно заслуживают внимания.